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雲伯堺
比婆山
安産・子授けのご利益・大母神の所縁の地「比婆山」の里 母里郷
（島根県安来市伯太町）
神社の原型
神社とは御魂鎮めと神の住まう神聖な領域のようなイメージをお持ちの方が多いと思われますが、そのイメージとは少々かけ離れたものを神社で見た事はありませんか？島根県松江市にある「八重垣神社」は、素盞鳴尊と稲田姫命の夫婦神を主祭神とした縁結びなどのご利益がある神社ですが、人気を博したドラマ「砂時計」の舞台として登場し、ストーリー中に登場した鏡の池（縁結び占いの池）が話題となった事で一躍人気の観光スポットになりました。占い用紙に賽銭を乗せて池に沈めた際に、早く沈めば縁が近く、その反対に遅く沈めば縁が遠い。また、近くに沈めば近くの人と、遠くに沈めば遠方の人と結ばれるといった、女性なら一度はやってみたい恋占いの人気スポットです。
八重垣神社はとても美しい神社です。 主なご利益は、「縁結び」「夫婦和合」「授児」「安産」。主祭神は素盞嗚尊と櫛稲田姫
女性グループやカップルに囲まれ賑わう恋占いの池。そんなロマンチックな光景とは少々似つかわしくないものが、池に向かう途中に存在します。思わず目をそらしてしまう女性も多いかもしれませんが、巨大な男根が祀られているのです。
社の前に２本の柱とそれを結ぶ注連縄があります。これは「注連柱」（しめばしら）といって鳥居の原型とも言われています。因みに注連縄の語源は「尻久米縄」（しりくめなわ）と言われ、二頭の蛇（神）が絡み合い交尾した姿で生命の誕生や生産を表すものと言い伝えられています。蛇が生死を司る神の化身である事から、この注連柱の先は生命の生産と循環を司る聖なる領域である事を示しており、母神の胎内への入り口、つまりあの世への入り口という事で、鳥居は母神の股にあたります。鳥居をくぐって母神の胎内に向かうためには産道を遡ります。参道とは産道の事です。
古代の信仰の中では、亡くなった人の魂は生まれたところに帰り、再びこの世に生を受けるという生命の循環を信じていました。その循環を司るのが全ての生命を胎内に抱く地母神であり、魂はその御神体である山へ向かいます。魂は参道（産道）を遡り、山頂にある母神の子宮へ辿り着きます。再生された魂は再び女性の胎内に宿りこの世に誕生するため、女性もまた古代では山の神と言われ、神格化に近い扱いを受けていました。男性はどちらかというと捧げる側でありましたが、男性器もまた蛇の頭に形が似ている事もあり、それを模った石棒や連想させる樹木も男神として信仰の対象とされていました。一部地域には、成人になると山に向かって男性器を捧げる風習が今でもあるようです。山に男根を捧げるのは子授けだけでなく、豊穣を願う意味もあります。神社に今となっては似つかわしくないと思われる男根の御神体が祀られているのは、実は先人たちの必死なまでの生き残りをかけた願いの名残りなのです。
御神体とされる山は日本各地にあります。その山々の中でも「比婆山」は母神に最も近い場所として信仰を集めてきました。国生みの母イザナミノミコトも眠る聖地ですので、ぜひ一度足を運び、母神の胎内へ参って新しい自分に生まれ変わる黄泉がえり（よみがえり）体験をしてみてはいかがでしょうか？
比婆山の横屋参道は人が１人が通れる狭く長い産道です。母神の胎内へ入っていくような不思議な感覚にみまわれます。
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