◆久米の語源について

久米神社とは、熊野神社の元になった名称と言われています。全国に久米神社といった名の神社はここ比婆山にしかありません。では「久米」という名称はどこからやってきたのでしょうか？

・久米は篭もる？

「久米」の語源は「コムル（隠し奉る）」の意でイザナミノミコトの霊をお祀りしたと伝えられています。

・久米は亀？

しかし、比婆山久米神社の「久米」の語源には諸説あります。まず、周辺地域に「久米」という地名を調べてみると、隣町の鳥取県米子市に「久米」という名前が残っています。こちらの久米についての語源となった言葉は亀と言われています。遠い昔、大陸から縁起の良いとされる白亀が漂着しました。その縁起にあやかり、亀の文字をばらし「ク」と「田田＝米」で久米としたと伝えられています。少々強引ですが、久米は亀という事を踏まえると、比婆山を形成する玄武岩の名の由来が蛇と亀の合わさった中国の神獣・玄武ですから、なるほど、久米神社とは亀神社とも読め、あながち的外れではないと言えそうです。

・久米は蛇？

神社の注連縄（しめなわ）の語源である尻久米縄（しりくめなわ）にも久米の文字が入っています。注連縄が２匹の蛇が絡み合い生産を意味しているとすれば、久米という言葉は亀というより蛇の方に関係していそうな気もします。（因みに注連縄は３本で締める３本締めもありますが、古代の西欧にも三つ巴の蛇の紋章があり、何か縁起の良い意味が込められていたと思われます）

・久米はクメール人？

南方に「久米島」という島があります。この島には畳石と呼ばれる名所がありますが、まさに亀の甲羅のような景観です。この光景を見ると、大地はやはり巨大な亀なのではないかと昔の人が想像してもおかしくありません。この久米島はその昔、クメール人（シュメール人が起源とも言われます）が辿り着いて稲作を伝えた地だとの説があります。クメールが転じて久米になったとも言われています。彼らが東南アジアを伝って久米島に辿り着き、そこからさらに北上してこの伯耆・出雲にやってきたのかもしれません。クメール人はジャポニカ米を大量に日本に持ち込んだとの事です。久米とはクメール人にも関係しているかもしれません。

◆比婆の意味

比婆山の「比婆」という字にはおばあさんを意味する文字が含まれており、グランドマザー・祖母、あるいは女性の先祖という意味が込められているとわかります。しかしそれだけでは、「姥捨て山ではないか」という疑問も生じてしまいます。それではイメージがよくありませんので、比婆の意味をさらに追求してみました。

・たたら場が語源とする説

比婆山周辺はたたら製鉄が盛んでしたので、火場が転じて比婆になったとの説があります。イザナミがたたらと深く関係していることもあり、火場山が転じて比婆山となったのかもしれません。しかし、比婆山自体でたたらを行っていた形跡は確認されていません。

・万葉集の原文にヒント

日本最古の万葉集の原文にある詩の中で、「比」は「妣」、「婆」は「波」と書かれています。これを比婆山に置き換えると「妣波山」となります。古事記の中でスサノヲが「僕は妣国根堅州国に罷らむと欲ふ」（僕は亡き母・イザナミの国、根の国に行きたい）と泣き叫んで父親のイザナギに追放された話がありますが、妣とは「亡き母」という意味です。また、万葉集では母親の事を表現する際、妣・波波・波々などで表記している箇所が見られます。波という字は母の事であり、イザナミの「ナミ」と同音です。そして波波や羽羽というハハは大蛇を意味する事が古語拾遺に載っていますので、結局は地母神に繋がっているようです。

・さらに昔は日波山だった？

以上から、比婆山には妣波（ひなみ：亡き母・イザナミ）という意味が隠れていますが、そもそも比婆山の麓に日波村（ひなみむら：現在は日次）がありました。妣波になる前は日波山か、単に波山と言ったのではないかと連想されます。なるほど、日とは太陽、つまり「元始、女性は実に太陽だった」という平塚らいてうの言葉の通りだったかもしれません。ただ残念ながら、その記録は見つかっていません。
その他にも伯太の「伯」はお隣の伯伎（伯耆国＝鳥取県）の伯と関係があるようですが、鳥取県倉吉市には波波木神社というものがあります。伯伎というのはもともと波波木が転じて伯伎になったとも言われており、お隣の伯耆の国こそが元祖・母の国なのかもしれません。